Este trabalho desenvolve uma revisão bibliográfica baseada em dois eixos: princípios estruturalistas e variação linguística, com aplicação na língua de sinais. Na teoria saussuriana, destacam-se quatro pares de conceitos centrais, que são: “sincronia e diacronia”, “língua e fala”, “significante e significado” e “paradigma e sintagma”. Essas dicotomias podem ser relacionadas com os estudos linguísticos da língua de sinais. O objetivo consiste em analisar três categorias da fonologia dessa língua: configuração de mão, locação e movimento, buscando, assim, investigar os traços distintivos dentro dessas categorias. Observa, pois, a ocorrência de mudanças das unidades mínimas que podem gerar itens lexicais com mesmos significados, e a relação com o termo de variante fonológico ou alofone.
